Περιγραφή
Ο Μάρσαλ Στέρνς εξιστορεί συστηματικά και αντικειμενικά τήν ιστορία της τζάζ, από τις ρίζες της στην Αφρική και τις Δυτικές Ινδίες μέχρι τή διαμόρφωσή της σε τέχνη ή οποία αφού επηρέασε τόν αμερικανικό πολιτισμό, εξαπλώθηκε σ' όλες τις γωνιές του κόσμου. Ασχολείται διεισδυτικά με τις λιγότερο γνωστές απαρχές της, τήν ανάμιξη δηλαδή της μουσικής κληρονομιάς του Αφρικανού μαύρου και των στοιχείων της ευρωπαϊκής μουσικής πού συνάντησε κατά τήν άφιξή του στο Νέο Κόσμο. Περιγράφει τή γέννηση της τζάζ στή Νέα Ορλεάνη, τήν καταγωγή των τραγουδιών της δουλειάς, τά σπιρίτσουαλ, τά μπλούζ, τά μίνστρελ, τήν εποχή του σουίγκ, τήν αφρο-κουβανέζικη επίδραση, την εμφάνιση του μπόπ και τις μεταγενέστερες εξελίξεις. Αναλύει τις διαφορές τών στίλ όπως αναπτύχθηκαν στά μεγάλα κέντρα της τζάζ, τό Σικάγο, τη Νέα Υόρκη, τό Σαίντ Λούις και τό Κάνσας Σίτι και ακολουθεί τήν πορεία και την εξέλιξη της μέχρι την παγκόσμια διάδοση και εμπορικοποίησή της. Τά κεφάλαια πού αναφέρονται σε πιό τεχνικά μουσικολογικά θέματα, είναι γραμμένα με απλότητα και σαφήνεια και είναι κατανοητά και από τούς ειδικούς όσο και από τούς άπλούς αναγνώστες. Οι μεγάλες προσωπικότητες της τζάζ οι οποίες συνέβαλαν δημιουργικά στην εξέλιξή της, τόποθετούνται κατά τό βαθμό πού τήν επηρέασαν μέ αντικειμενική αξιολόγηση και ακριβείς χαρακτηρισμούς. Το βιβλίο αυτό είναι τό βασικό έργο γιά τήν τζάζ και είναι αποτέλεσμα μακροχρόνιων ερευνών στις πηγές και μελετών σε όλες τις περιοχές που σχετίζονται μέ τή τζάζ και τούς δημιουργους της. - Ο Μ. Στέρνς έγραψε ένα από τα μεγάλα βιβλία γιά τή τζάζ. (NEW YORK TIMES BOOK REVIEW) Φίλε, τούτο τό βιβλίο λέει τήν πραγματική ιστορία της τζάζ από τήν Αφρική κάτω, μέχρι σήμερα. - - (Λούις Αρμστρογκ) Πρόκειται γιά τή βασική ιστορία της τζάζ που όλοι περιμέναμε... σάν einayoyń στό θέμα αυτό, γιά τόν νοήμονα αναγνώστη, είναι αξεπέραστη. (Ντιούκ Έλιγκτον) Ο Στέρνς έχει καταγράψει τά αποτελέσματα τών ερευνών του καί τίς απόψεις του μ' ένα ύφος θαυμαστά απαλλαγμένο από αερολογίες καί παρόλη τήν τεχνική φύση του θέματος, ένα βιβλίο απολύτως κατανοηto. (NEW YORKER) Επιχειρεί τή χαρτογράφηση του λαβύρινθου τής τζάζ. Πρόκειται γιά μιά γενναία απόπειρα, λαμβανομένης υπόψη της πολυσύνθετης εί, κόνας που παρουσιάζει ή τζάζ καίτού ρυθμού της εξέλιξής της. Ο Μ. Στέρνς έκανε ένα θαυμαστό κατόρθωμα. (SATURDAY REVIEW)